Одним из показателей качества жизни в Римской империи, считавшейся образцом цивилизации своей эпохи, была возможность отдельных граждан принять горячую ванну. С течением времени прогресс довёл процесс пользования горячей водой до уровня доступной коммунальной услуги – централизованного горячего водоснабжения. В итоге сегодня простой потребитель, принимая горячую ванну, не чувствует себя римским патрицием, полководцем, или на худой конец видным гражданином великой империи. Наверное, обыденных дел невпроворот, а может быть не даёт покоя навязчивая мысль: почему дорожает горячая вода?

Ответить на этот вопрос, волнующий многие беспокойные умы, можно. Достаточно только, не нарушая наших традиций, определить кто виноват: наука, жизнь или чиновники? 
Сначала рассмотрим первую версию: наука. В этой области, чтобы не говорить длинными фразами, используется много коротких специальных приставок. Например, чтобы не говорить один миллиард, используют короткую приставку гига, т.е. гигакалория (Гкал) - это один миллиард калорий. Далее вспомним, что в науке, в качестве эталонного вещества для описания плотности, теплоемкости и многих других физических свойств принята вода. Один кубический сантиметр этой самой распространённой на планете Земля жидкости имеет массу 1 грамм и получив 1 калорию нагревается на 1 градус по шкале Цельсия. Теплоёмкость воды также равна 1. Так как рассматривается версия «наука», необходимо произвести несложные вычисления. В результате вычислений определям, что в 1м3 содержится 1 миллион кубических сантиметров. Всё вышеперечисленное, в применении к существу озвученной проблемы, означает, что для подогрева 1м3 воды от 10 до 
50 ºС тратится 0,040 Гкал.((50-10)х1000000 = 40 000 000 кал = 0,040 Гкал) Норматив подогрева 1м3 воды в этом случае - 0,040 Гкал/м3. Т.е. в нормативе подогрева воды каждая тысячная единица соответствует нагреву на 1 ºС. На этой цифре наука заканчивается, значит можно переходить к рассмотрению второй версии. 
Дальше начинается жизнь, которая состоит из производства и потребления. Потребитель, опираясь на железобетонную аксиому о всегдашней своей правоте и строгость социального стандарта, должен получать подогретую до 50ºС воду в любой момент, т.е. в момент спроса. Система горячего водоснабжения в ожидании этого момента, чтобы не остыть, должна подпитываться циркуляционным расходом тепловой энергии, который составляет 0,15 Гкал в месяц на одну квартиру. С этого значения начнем совмещать науку и жизнь. На круглых цифрах, подробно, разберём две ситуации: жизнь без индивидуальных водомеров и жизнь с индивидуальными водомерами. В обоих случаях неизменными принимаются число квартир − 40 000 и количество потребителей -104 000.
В первом случае без водомеров потребление горячей воды одним человеком за месяц по нормам составит 4,3м3 (140 литров в сутки на одного человека). Всего за этот период 104 тысячи человек потребят суммарный объём горячей воды: 104 000х4,3=447 200 м3 . Чисто физически на подогрев названного объема воды необходимо 17 888 Гкал (объем умножаем на то о чём говорит наука: 447200м3х0,040 Гкал/м3 = 17888 Гкал). Для обеспечения качества горячей воды в момент спроса в сорока тысячах квартир в течение месяца необходимо: 0,15х40 000 = 6 000 Гкал. Всего для услуги ГВС за месяц в первом случае необходимо: 17 888+6 000=23 888 Гкал. Норматив подогрева для первого случая получается простым делением количества тепла на объем воды и составляет: 
23 888/447 200=0,053 Гкал/м3
Во втором случае, после установки индивидуальных водомеров расходы горячей воды снизились в два раза и составляли 2,15м3 на человека. Всего потребление горячей воды 104 тысячами человек составило: 2,15х104 000=223 600м3.Чисто физически для подогрева этого объема необходимо 8944Гкал (т.е. опять объем умноженный на то о чём говорит наука: 223600х0,040 Гкал/м3 = 8944).Так как все внутридомовые системы ГВС остались прежними, то и количество тепла, необходимое для обеспечения качества горячей воды в момент спроса, осталось неизменным: 6 000 Гкал. Всего во втором случае для горячего водоснабжения 40 тысяч квартир в месяц необходимо: 14,944Гкал.(8944+6000). Норматив подогрева в этом случае составляет:
14944/223600=0,067 Гкал/м3.
При утверждении фактических нормативов используются более точные цифры, в результате чего до установки водомеров утверждались нормативы подогрева воды на уровне 0,054 Гкал/м3, в период, когда количество квартирных водомеров увеличивалось от 60% до 95%, фактический норматив составил 0,062 Гкал/м3. В настоящий момент при приближении оснащённости индивидуальными водомерами к 100% значение норматива стремится к значению 0,067 Гкал/м3. Сравнение полученных значений свидетельствует о том, что у реальной жизни нет больших противоречий с практической наукой. 
Остаётся обсудить версию вины чиновников, которые сыграли не последнюю роль в массовом оборудовании квартир приборами учёта расхода воды. На первый взгляд в результате установки индивидуальных водомеров горячая вода подорожала на 15% (15=(0,062/0,054-1)х100) и имеет тенденцию к дальнейшему росту до 25% (25=(0,067/0,054-1)х100). Однако если сравнить средний платеж за услугу ГВС одним человеком в месяц по «низким ценам за м³» − 10 091 руб. и такой же средний платеж после установки водомеров «по высокой цене за м³» − 5793 руб. выгода налицо, а окончательный вывод прост: не зря чиновники уговаривали народ ставить водомеры. Следовательно, уважаемые земляки виновных искать уже не нужно, можно спокойно жить дальше. Однако спокойно не живется, так как всё ещё хочется простоты и ясности при оплате услуги ГВС, тем более , что это задача не такая уже и невыполнимая. 
К примеру температура холодной воды за истекший месяц составляла + 5ºС. Цифра не секретная, её легко может опубликовать в СМИ в последний день месяца местный гидрометеоцентр. Вода по стандарту нагревалась до +50 ºС. Любой потребитель, знакомый с арифметикой, легко проверяет норму подогрева за истекший месяц (одна тысячная на каждый градус нагрева):
(50 ºС - 5 ºС) х 0,001 = 45 х 0,001 = 0,045 Гкал/м3. 
В пунктах приёма коммунальных платежей это делается автоматически , на основании вышеназванной информации гидрометеоцентра. Потребителю остаётся только предоставить информацию по каждому индивидуальному водомеру. Пункт приёма расчитывает сумму платежа за подогрев воды, принимает платёж и отправляет его на счёт теплоисточника. В этой операции потребитель оплатит количество теплоэнергии, соответствующее чисто физическому нагреву использованного объёма воды. Эта оплата проходит прямым платежом теплоисточнику, без участия коммунальных служб. Вторая часть платежа осуществляется через коммунальную службу и соответствует только степени благоустройства квартиры связанного с видом системы ГВС и количеству дней когда оказывлась услуга:
Система ГВС с регистрами : 0,005 Гкал/сутки,
Система ГВС без регистров : 0,0033 Гкал/сутки.
Этот платёж на договорных условиях возвращает теплоисточнику уже коммунальные службы после проведения соответствующих сборов с потребителей. Очевидно, что в счетах–извещениях на оплату коммунальных услуг должна появится новая постоянная строка: «отопительная составляющая системы ГВС». Цена «новой» строки для систем ГВС с регистрами – 6 740 рубл/квартира, для систем ГВС без регистров – 4 450 рубл/квартира. Также для квартир с тупиковыми системами справедливо применять понижающий коэффициент 0,2 к отопительной составляющей системы ГВС.
Для того чтобы названные предложения обрели жизненную силу, экономистам в больших чинах достаточно вытащить из потребительской корзины норматив подогрева 1м3 воды и положить туда средний платёж за горячую воду одним человеком, а двум ведомствам (МЖКХ и Минэнерго) упорядочить порядок расчётов за отопительную составляющую систем ГВС.